永昌帝在朝堂上昏庸无能, 在游玩享乐上却兴致高昂。
如今的皇宫是太宗皇帝是始建, 耗费人力无数, 断断续续经二十年而成, 辉煌巍峨, 庄重肃穆, 不止殿宇宫室、亭台楼阁齐全, 北边还有四座占地颇广的林苑，春夏秋冬各有妙景，马球射猎无所不能, 也有能避热消暑的清亮之地。
宫殿建成后，数位皇帝都安居宫中，直到永昌帝的太爷爷, 因彼时国力颇盛, 他又厌倦了宫中司空见惯的景致楼台，才在京郊建了避暑行宫, 耗费资财无数。
及至永昌帝的爷爷, 那位是百姓口中出了名的昏君, 政事上懒得费心, 又不敢全部托付给宰相, 便想出了拿内监牵制的法子，养出宦官干政的毛病。彼时国力已露衰象, 那昏君却不闻不问，嫌他爹修的行宫离京太远, 不便前往, 又耗费巨资，在京郊三十里处圈了地另修一座行宫，将国库掏得干干净净。
永昌帝他爹在政事上没甚建树，也想效法祖宗建个别宫，好歹被韩镜和众官劝住了。
到了永昌帝，甚至都无意建别苑，平常只在宫中肆意玩乐，穷奢极欲，闲时便常往别宫散心解闷，端午时去过较远的那处，如今嫌宫里闷热，索性将朝臣女眷都带来，摆摆场面。
七月下旬的天气仍旧闷热，銮驾出宫，前有卫军开道，中有宫人内监伺候，往后跟着朝臣百官及宗亲女眷，再往后又是卫军仗剑随扈，阵仗威仪。
相府只有杨氏和二房刘氏有诰命，可乘马车，令容和韩瑶、梅氏都做精干打扮，戴个帷帽骑马随行。
銮驾走得慢，三十里的路程走了大半天才到。
后晌稍作休整，晚间永昌帝便在行宫清湖畔开宴，篝火熊熊，宫灯逶迤映照湖水，当中高台上鼓瑟吹笙，轻歌曼舞，一派繁华绮丽的气象。
令容头一回跟来赴宴，远远瞧见高台上玩物丧志的皇帝和他身旁得意的大太监田保，念及他们前世结局，心中暗恨之余，不免冷笑。
——前世冯璋谋反，剑指京城，这昏君带着内监亲信逃出京城，据说到了避难之地，还不忘夜夜笙歌，香酒美人。
……
次日便是马球赛，北衙十卫各组一队，争夺头筹。
这些都是北衙禁军中最骁勇出挑的男儿，激烈争夺，很有看头。因韩征也在羽林卫的队伍中，韩瑶在看台上坐不住，特地拉了令容往近处的凉棚去瞧。
这半边都归女眷，凉棚里三三两两地也有不少观战的世家贵女，两人没站多久，就听有轻笑传来。
“瑶瑶，原来你在这里！”
“表姐！”韩瑶看清来人，原来是表姐杨蓁，不由喜形于色，“你不是去外祖家了吗？”
“昨儿回来的，听说有热闹就悄悄赶过来了。”杨蓁一身劲装，因父兄都是武将，她也颇有英豪之气，金冠束发，腰缠锦带，活似锦绣少年郎，朝令容微微一笑，“表嫂。”
两人年节里曾见过，令容也知道她跟韩瑶的交情，遂笑道：“瑶瑶昨晚还念叨，说你最爱看马球，若是错过禁军这场马球赛，实在可惜。”
“所以昨晚听见消息，我就硬求着祖母放我过来。”杨蓁压低声音一笑，“换在平常，才不来这儿受拘束呢。”
三人言笑观赛，不远处有几位女郎走来，令容不认识，韩瑶却面露不悦。
果然，那领头的少女近前，说话便不太和善——
“这不是韩姑娘吗，恕我眼拙，旁边这位是你府上的哪位亲戚？”
这位是范贵妃的妹妹范香，跟韩瑶素来不对付，先前韩瑶跟唐解忧同行时，她因看不惯唐解忧，还特地嘲讽过。去年韩蛰果断手腕将范自谦困在锦衣司狱中，至今没放，两府交恶，范香更是含恨，见到韩家的人就不顺眼。
两人一碰面就呛，各有输赢，这回也不例外，范香那态度颇欠揍。
谁知韩瑶一反常态，并未呛回去，只道：“是我嫂子。”
“就是去年娶的那位？失敬失敬。”范香回头睇着身后的紫衣姑娘，“杜妹妹认得吗？”
“韩家的少夫人，我怎会认得。”姓杜的姑娘冷声，“姐姐无端被克死，我躲着还来不及，管他们府上的事做什么，没得招晦气。”
这位也是伯府千金，只是在遍地王侯公卿的京城，没落伯府的地位比靖宁伯府还惨淡，她孤力难支，因范贵妃得宠，范家势力愈来愈盛，往常总爱跟在范香身后找点庇护，十分亲近，见了韩瑶也总臭着脸。
——先前韩蛰克死的一位姑娘正是她的姐姐。
议亲不成反丧人命，长辈们虽还能和气往来，她心中却不忿，逮着机会就要说晦气。
韩瑶并不清楚里头弯绕，只知道她姐姐是做了亏心事投水自尽，却平白给韩蛰扣了个克妻的帽子，心中也自恼怒，冷笑一声，拉住令容的手，“是呢，我大哥命硬，才能出众前途无量，娶妻自然也要万里挑一。也就我嫂子命格高贵，福星高照，换了旁人，未必有好命享受那福气！”
这便是指着鼻子说人家命格低贱没福气了。
杜姑娘脸色涨红，怒道：“你！”
韩瑶冷眉望着，没半点退让的意思。令容怕她吃亏，亦跨前半步。
忽见范香行礼口呼“长公主殿下”，一齐瞧过去，就见一位美貌雍容的女子在宫人环侍之下走来，二十岁左右的年纪，风华正茂，绫罗锦绣，环佩叮当，满头的金银首饰晃得人眼晕，却也平添气色，加之皇家气度雍容，将六分的容貌衬托出八分来。
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