“小姐，你还记着这条狗呀。奴婢以为你那么多些日子不回来，是把我们给忘了呢！”院内的小丫鬟噘着嘴，委屈的冲紫薇抱怨。
紫薇摸着小狗柔软的毛皮，笑看着不停舔着自己掌心的小狗，眼底带着不自觉的宠溺。
一旁的小丫鬟见紫薇不搭理她，不依的扭着身子道：“小姐，你眼里就只有狗，没有我竹琴呀！”
紫薇斜视着竹琴，眉目间不经意的掠过一丝烦躁。竹琴是夏雨荷为紫薇挑选的小丫头，脾性极似雨荷，体态娇娇弱弱、说话声软绵绵娇滴滴、爱听奉承话耳根子又出奇的软，行事拖泥带水没有主见。为此，在紫薇手底下过得并不得意，去大宅也没有带上她。
“住口！你不过是个奴婢，怎么对小姐说话呢！”柳妈方带着鹦哥儿等人进入薇园，就听得竹琴的质问，急忙上前呵斥。
竹琴不过是个十多岁的孩童，这些日子被夏雨荷当作紫薇的替身，宠得不分上下。哪里会怕了柳妈，张嘴驳道：“夫人命我照顾小姐的，小姐怎么能丢下我，自个儿跑去大宅？”
“你……”柳妈气得说不出话，指着竹琴干瞪眼。
紫薇反而微微一笑，招过黄鹂道：“代我掌嘴，直到她分清尊卑。”
“是，小姐。”黄鹂大步上前，不等竹琴发话，手起掌落狠狠抽在粉嫩的脸颊之上，打得竹琴站不住脚生生的退了两步。
竹琴不敢置信的望着黄鹂，又看了看冷漠的紫薇，哇的一声哭起来，撒腿往荷院跑去向夏雨荷告状。紫薇挥手制止想拦住竹琴步伐的柳妈，抱着小狗温温跨入厅堂，吩咐柳妈鹦哥儿几人在一边伺候。
不过一炷香时，夏雨荷领着婆子，拉着竹琴的手气冲冲找上门来。紫薇仿佛没看见雨荷责备的脸，手捧着瓷杯向她敬茶，口中道：“娘亲近来可安好？紫薇看着年关将近，特意求外公回别院陪母亲过年。”
夏雨荷是气头上来的，但一见到紫薇冷冰冰的小脸，心里就开始打鼓，不知为什么面对女儿总觉得有些怕，胸中没有底气。听了紫薇的坦言，雨荷方松了口气，笑道：“难得我儿如此孝顺，娘亲……呜呜……”雨荷说着说着流出眼泪，哽咽的拉着紫薇的手，细细打量几月不见的女儿。
“嗯？”夏雨荷感觉袖子被人狠狠揪了几下，循迹而去看到肿着脸的竹琴，才记起来意。雨荷擦了擦泪珠儿，柔声质问：“紫薇什么事不能好好说，让人打竹琴呢？她还这么小，被打坏了如何事好？我不是从小教你，要善对下人吗？他们虽卖身为奴，但也是人呀！”
柳妈哪里肯叫紫薇吃亏，上前辩解道：“回夫人的话，这不是紫薇小姐的错。虽说主子体恤奴才，可奴才也不能蹬鼻子上脸，给主子脸色瞧啊？”
“我哪有给小姐使脸色？”竹琴怒视柳妈道。
“你这句话就说不得！哪有奴才回话，自称我啊我的？应该叫自个儿奴婢，连这都不懂，你怎么当丫鬟的？”柳妈喝问。
竹琴从小陪着夏雨荷，之后虽跟了紫薇，也不见得多亲近，因此仍是常常滞留雨荷身边。而比起紫薇的冷淡严厉，竹琴那柔弱的性子更对雨荷的口味，何况紫薇不在的日子都是竹琴陪着她，自是另眼相看。雨荷不忍竹琴伤心，劝说道：“柳妈，我从不把竹琴当下人，她爱怎么说便怎么说吧，何必要拘着她？”
“母亲这话说得不对。”紫薇淡淡凝视扯着夏雨荷撒娇的竹琴，看得她心虚低头，方转朝雨荷冷笑道：“我可是为了竹琴好！”
“为她好？”夏雨荷不信的瞅着紫薇疑问。
“我刚才到别院，竹琴便来质问我为什么没带她去大宅。退一步说，我看在娘亲的面上，不计较她的冲撞。可她这样的性子如何跟我去夏家大宅？如此没有规矩喝问主子，质疑主子的行事，上下没有分寸，连自称都不会，却仗着娘亲您的宠爱，要我带她去济南城的大宅。”紫薇暗自讥讽，心道，只怕自己这些日子不在家，竹琴倒把自己当成小姐了！
紫薇哼声冷嘲道：“既然，她要去大宅，我就成全她。但夏家可不像别院，那里主仆分明，什么该做什么不该做，何话该说何话不该说，都要心里记得明白。我命人打竹琴一巴掌，就是要她好好记住，到了夏家懂得分寸，不要做出使我丢脸的举止，别让人说娘亲教出来的丫头没有教养！”
“紫薇，你怎么变得这么势利？”夏雨荷摇着头，哀怨的望着紫薇，哭丧着脸说着儿女不孝。一边的竹琴偷偷弯起嘴角。
柳妈想插话，紫薇抬手命她带人退下，房里只余春夏两个小丫鬟，陪着雨荷母女。紫薇朝春丫头横了一眼，对方会意的取了帕子递给夏雨荷，紫薇乘雨荷接帕子的当儿厉声道：“娘亲，紫薇可是代你去大宅尽孝的。外公外婆最看重的就是教养，就是夏府的体面。你去问问，大宅里有哪个奴才敢和主子顶嘴的？”
“这……”
紫薇不等雨荷答话，沉着脸续言道：“我第一天去大宅，你知道霜姨母怎么骂我的？她说我是个私生女，是不知道哪来的野种，不配入住夏家。她当着外公的面，在所有夏家和外人的面前骂我。这口气，我忍下了，紫薇怎么和长辈顶嘴？可我心里难道就不恨，不苦吗？母亲以为我被骂了，不会伤心吗？”
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