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“什么？你……你再说一遍！”
流徙的难民头发打结，衣衫褴褛破洞，突出的肋骨清晰可见。他掀开眼皮，瞟一眼高坐账中的那位男装美女，自惭形秽。
“夫……夫人，将军……小人不敢说半句假话。整个冀州已经不能住人了！卞……卞丞相的军队打败了冀州牧，我们百姓原本是迎王师入城的。谁知没过几日，卞家军也开始从我们百姓手里抢粮。方琼的余孽有三四万，还有流窜在各地的逃兵，全都在抢粮。不交粮的百姓，也……唉，也都通通保不住脑袋！小人是千辛万苦从邯郸逃出来的，城里城外已经全被劫掠一空，一鸡一犬不得幸免啊！呜呜，小人的母亲姊妹已都在乱军中没了，只剩我一人，走到哪儿算哪儿，死了就死了吧！夫人……”
一口古朴的邯郸乡音，听得罗敷几乎掉泪。
从秋到冬，方卞两家决战，白水营隔岸观火，收购粮米，吸收兵员，悄悄扩充自己的实力。
大江以南，天高丞相远，卞巨的触角再长，也还暂时未能伸过去。
今年北方饥荒，南方却稻米丰收，米价贱到了六十文一石，已经接近了太史公描述的“谷贱伤农”的最低标准。白水营兵员不多，不需长距离跋涉，从南方中立豪强手中购买少量余粮即可维生，倒比冀州那几十万大军吃得好。
然而越来越多的流民逃窜至彼，口中描述的战乱景象，一个比一个触目惊心。
城镇被劫掠一空，乡村被夷为废墟，河流被尸体堵塞，昔日的田园变成了荒芜的坟场。
甚至有百姓传言，三十万大军无粮可食，说不定会抓人吃……
罗敷让人安置流民，想到邯郸内外的惨状，偷偷掉泪。
几个将官给她解释：“洛阳那边传来的消息，鉴于今年年景太差，那些朝廷官员铁了心要在北方六州实行‘轻徭薄赋’，卞巨协调不畅，才导致军粮短缺，不得已而减兵、掳掠。消灭一个方琼，已是他今年能做到的极限。所以咱们这里暂时安全。他纵然想再转头对付白水营，短期内也是有心无力。”
罗敷点头，表示明白。
卞巨实力强大，他的军队像一架庞大的战车，碾压所有挡在路上的不自量力之人。
然而这战车也需要马力，需要零件，需要上油。没有后勤补给，再狰狞的战车，也不过是废铜烂铁一堆。
这一份“削减税赋”的大礼，定然是百姓欢腾，同时让卞丞相咬牙切齿。
不知十九郎远在宫城，是否知情？
“可……”她忍不住又说，“冀州是咱们多数人的家乡。难道放任那里军贼肆虐，毁我家园么？”
淳于通冷静分析：“若这样下去，冀州迟早爆发民变。卞巨即便处置得当，也会权威大失，元气大伤；若处置不当，或能直接威胁他在洛阳的统治。不论怎样，对咱们来说，都是好事……”
龚节插话：“况且，只要韩朔的部队还驻扎在冀州，就算饿着肚子，咱们也未必打得过。”
大家都已看出来，秦夫人未曾经历战阵，虽然意志品质让人敬服，毕竟是心慈手软的女郎，唯恐她当断不断，反受其乱。
因此七嘴八舌地扬声：“夫人，眼下更不能轻举妄动。咱们除了‘渔翁得利’，没别的路可走！倘若贸然出击，不但救不得百姓，反而惹得麻烦一身。”
“就是。咱们得保存实力，争取一击必杀，去洛阳救十九郎呢！”
“听流民所讲，冀州已是烂摊子，没吃没穿没钱，咱们杀过去也没用。”
大伙都知道自己的言论有那么一丁点“见死不救”的意味，因此虽然语气雄壮，却并非慷慨激昂。不时跟周围将官们对对眼神，互相得到一个“言之有理”的暗示。
罗敷被这一团理性分析的言论包围着，偶尔几声“十九郎”冲入她耳膜，有点喘不过气。
突然风声转紧，大帐门被掀开。白起“将军”神色恍惚的闯进来，要哭不哭，一脸见鬼之色。
“女、女神……”
最近流民渐增，两个异族战士多了个打发时间的乐趣，便是安抚流民，跟他们说话聊天，深入学习大汉的风土人情，顺带收获羡慕敬畏的目光。
罗敷忙站起来，问：“怎么了？”
白起可怜巴巴看着她，小声问：“听……听那些流民说，你们中国军队……是会吃人的？”
一片寂静。在场的将官们都有点尴尬。
淳于通咳嗽一声：“只有、只有丧尽天良的队伍才……嗯，才偶尔……”
立刻又有人补充：“我们已经几十年没听说过了。”
“对，甲子之乱时确有人食人，现在……嗯，没那么严重。”
“我们都没做过这种事，你放心。”
白起神色略定，脸色从惨白回复到了苍白，用手做扇子，扇扇脸上的冷汗。
“哦，哦……看来他们是夸张了。听他们的口气，我还以为冀州马上要人吃人了呢。”
淳于通哭笑不得，咬着牙解释：“在汉话里，‘吃人’有时候是一种修辞……”
罗敷蓦地站起来，打断他的话：“淳于将军。”
淳于通一凛，收了苦笑。
罗敷嗓子发苦，话音有些生硬。
“不管‘吃人’是不是修辞，咱们有一支大好军队，却冷眼旁观家乡百姓受难，是不是……真的不应该管？”
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