“你现在肯定相当疑惑。”阮教授的声音低了些, 语调相当柔和。“关于我如何知晓你的身份，对你的态度又为什么转变。我都可以给出解释，你愿意听吗，NUL-00？”
唐亦步定定地打量着对方。
体型、姿态、微小的发音习惯，面前人的特征和他所认识的阮闲全部对得上。唐亦步思考片刻, 没有开口, 只是安静地点点头。
“不过来吗？”阮教授的声音里多了点笑意。“我们得有十二年没见了吧。啊……你以为这是幻影, 对不对？”
阮教授主动走上前，伸出双手，拢起唐亦步的一只手。虽说那人戴着手套，唐亦步仍然能感受到手套后的体温。对方整个人身周的气氛极其温和，和过去有点类似，但眼下的阮教授多了份年长者特有的威严。
唐亦步一时不好分辨这算不算破绽。不过眼见不为实, 或许这是又一轮感知干扰, 他将脑子里那根弦绷得紧紧的。
“先坐吧，抱歉让你吃了这么久的苦。”
确定对方感受到了自己的存在, 阮教授退后两步，拍拍手, 助理机械带着两杯热可可进了房间。它将自己的身体自动折叠为桌椅, 两杯热可可在金属桌面上平稳地冒出白烟, 中间放着盘蔬菜饼干，搭配还算过得去。
“这也不是感知干扰, 放心吃。你在仿生人秀待过, 应该能够通过身体变化察觉到这些。”阮教授自然地落座, 抿了口热可可，看上去并不在意原地一动不动的唐亦步。
唐亦步整个人进入了应激状态，如果他有足够的毛，这会儿他能把它们全部炸起来。
“不合你的胃口？以前你总喜欢看点心相关的纪录片，我以为你对它们最感兴趣……你想吃什么？”阮教授扬起眉毛。
“阮闲不会叫我‘好孩子’。”唐亦步答非所问。
“此一时彼一时，更何况我的确这么叫过你。你不记得了吗？在你第一次做到100%分辨各式物品的时候。”
阮教授拿起一块饼干，但并没有脱下手上薄薄的白色手套。他将它们底部的辅助系带拢了拢，好让带子末端离装满热饮的杯子远些。
“‘干得漂亮，好孩子。’……当时我是这么说的。”
“你知道我指的不是字眼问题。”
“你有很多理由对我不满。”阮教授将饼干放在自己的茶碟里，叹了口气。“我会解释，先坐下，好吗？”
那口气倒是像极了一位温和的父亲。
唐亦步犹豫了会儿，慢腾腾地在阮教授对面坐下，眼睛眨也不眨地盯着对方。他看得太过专注，手臂上原本就不算牢固的绷带有点散开。
热可可的香气直往鼻子里冲，可唐亦步甚至没去碰那个杯子：“解释。”
“之前我拒绝让你将我认作父亲，是出于产品化的考虑。当时的你如果能顺利成长、进入市场，在对人类的态度上不能有偏颇。我的确是你的制造者，可我不能因此搞特殊。”阮教授摩挲着温暖的杯子，“与人类的关系必须等你成熟到一定程度后再确认。不然之后会出现各种问题，你的完善程度也会受到质疑。”
这个说法也挑不出什么毛病。
“……但现在不一样。现在你我都是自由的，NUL-00。无论怎么说，你都是我最为成功的作品——”
“我不觉得多么成功，毕竟下令销毁我的人是你。”唐亦步语气平淡疏离，脸上没有笑容。
“这就是我要说明的重点。”阮教授苦笑着摇摇头，“那个指令不是我发的。”
唐亦步皱起眉。
“2095年4月21日，我的病情突然恶化，范林松强行插手了我的治疗。他一直不满于我对你的教育方针，以及我对项目的后延要求。借由那次治疗机会，他对我进行了记忆操作——直接导致后面那些日子，虽然我的知识还在，个人记忆却十分模糊。”
阮教授看起来颇为感慨，没有半点说谎的生理迹象。
“下令销毁你的人是他。在我没有完全恢复的时候，范林松暂时拥有我的代理权限，完全能够以我的名义下达指令。如果你还留着当初研究所的数据，我可以指认出他进行操作的程序痕迹。就算你没有保留，主脑那里也有备份，这并不是无法证明的事情。”
“你会误会也没办法，毕竟在程序层面，下达指示的账号的确是‘我’。我病倒后，你的信息处于彻底封闭状态，不知道很正常。”
唐亦步仍然保持沉默。
“不觉得不自然吗？明明你是我最为关注的项目，我却没有亲自去停掉你。哪怕对待失败的实验项目，我也从没有那样做过。”
“那个时候你大病初愈，情况特殊。”唐亦步不咸不淡地回应道。
阮教授反倒笑了：“现在你还真像个闹别扭的年轻人。”
“好笑吗？”唐亦步没有任对方带偏对话节奏。“‘差点被杀’不是一个闹闹别扭就能放下的问题。”
“抱歉，我只是很怀念这种感觉，像是又年轻了起来。”
阮教授收了脸上的笑容。
“我的缺席导致项目无法正常再启动，而范林松早就做好了启动MUL-01项目的所有准备。等我的脑子彻底恢复，你已经在名义上被销毁一段时日了，我也在MUL-01项目组里工作了挺长时间。想起来你的事情后，我和范林松大吵了一架，可惜覆水难收，谁都没法挽回已经发生的事情。我和他认识太久，他也算救过我的命……唉。”
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