十二月十九, 寅时近尾, 天色鸦青, 大雪纷扬。
在出入利州的道口浮云桥处, 桥头开阔地上早已搭起了临时的典仪台, 影影绰绰可见有不少着官员衣袍或武将戎装的人已在那里忙碌着。
沐青霜下了马车, 定睛一瞧这架势, 心中不免直发憷。
“台子下头被人围着的那个，是不是嘉阳郡主？”
此刻天色还暗，这么远的距离压根儿瞧不清人的五官, 可沐青霜看着那身形、装束的轮廓，再加之周围人恭谨的模样，就觉那多半是嘉阳郡主赵萦了。
见贺征点头, 沐青霜赶忙将手中那柄还没来得及撑开的伞递给车夫。人家堂堂一个郡主都没撑伞, 她实在不宜显得比郡主还矜贵。
由于沐家人眼下都无官职、将衔，今日这样的场合自不该着戎装, 她今日便只着了雪青色繁花锦宽袖曲裾以示隆重。
贺征见她不打算撑伞, 微蹙了眉心, 一言不发地回到马车里, 取了她的孔雀翎连帽大氅来。
今日沐家一共来了五辆马车, 跟在后头的第二辆马车里坐了沐青泽、沐青霓与沐霁昀，最后的三辆马车则装着沐家窖藏的秋日酿。
沐青霜正回身张望着后头那辆马车上下来的人, 忽地察觉有人温柔地掸去自己肩上的雪花，不禁一愣, 怔怔扭头。
时值日夜交替之际, 头顶苍穹将明未明，雪花在沉黯的天地之间无声飞舞。
一身戎装使贺征显得端肃沉静，身躯挺拔一如年少，却再不是少年时那种单薄瘦削，代之以颀长且硕的坚毅英挺。
这样的贺征让沐青霜有一瞬间的恍惚，既熟悉又陌生。
她的目光随着贺征的动作懵懵地移动，活像个摸不着的小娃娃，任由他将那大氅披在自己身上，又任由他宽厚的大掌拂去自己头顶的碎雪。
贺征将大氅的兜帽拉起来盖在她的头上，又略有些笨拙地替她将系带系好，这才满意地点了点头。
沐青霜蓦地想起昨日午后的冬阳下，大哥为大嫂系好系带的模样，双颊无声浮起红霞。
“你这样很小人！我没要你做这些。从前……”从前的贺征似乎根本不会注意这些事，更不会当众对她如此亲昵照拂。
她哽了哽，将头撇开，胸臆间顿时荡起一股难以言表的激流，有甜有恼。
“从前不是不想，是不敢，”贺征歉然轻笑，“如今既想这么做，也敢这么做。”
他年少时总有许多顾虑，一则不舍让她在自己这里陷得太深，二则也是少年郎别扭面浅，生怕被人瞧出自己对这姑娘的心思。有时明明心疼得紧，却还是只能板着一张冷脸假作视而不见。
如今既要重头来过，他自该将年少时许多想做而没有做到的事一一补上。
要像世间任何情生意动的儿郎一样，笨拙却积极地讨心爱的姑娘欢心，护着她，惯着她，将那颗曾被他亲手冷掉的芳心一点点重新捂暖。
直到她愿意收下他的定情礼，重新扑进他怀里，红着俏脸蜜蜜甜地唤一声“征哥”。
“贺征，”沐青霜倏地回头瞪他，眼波中含嗔带恼，“带子系好了就把你的爪子拿开！”这流氓小子真是能顺杆子往上爬，爪子黏上她之后就跟长她身上了似的，还真是不客气呢。
“不是故意的，一时走神……”贺征如梦初醒，烫着似地收回手背在身后，心中庆幸夜色掩饰了他面上狼狈的红晕。好像被讨厌了？哎，真是有嘴说不清。
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沐霁昀匆匆走在前，沐青泽一手撑伞，一手牵着睡眼惺忪的沐青霓跟在后头。
沐霁昀走到沐青霜与贺征跟前站定，讪讪低声：“我问过接引小吏了，郡主已来了有半个时辰，带人将昨日搭好的典仪台又检查了一遍，这会儿正在查漏补缺，调整待会儿的仪仗铺排……咱们家，可能来得迟了些。”
利州人办事素来利落却粗犷，以往对待这种迎兵归乡典仪，多重在诚恳心意，甚少在意这些繁缛细节。
赵萦不过二十四五，年纪轻，以往在军、政上又无太显眼的成绩资历，利州官场原是有人不太服气她的。不过她也沉得住气，接掌利州后一样样事情有条不紊地慢慢推进，既没有立刻彻底大改当地旧俗，也没有完全随波逐流，只是润物细无声地在方方面面推着利州人慢慢改变。
这次趁着迎兵归乡典仪，她就又以身作则，扎扎实实给众人打了个样，让利州官员们心中有了谱，往后的事情就得这么细致周全地去做。
沐青泽低声笑叹：“这赵家，倒也确实有那么些人物啊。”
贺征颔首，沉着道：“霁昀先带大家与接引小吏接洽，看这时候还需要咱们帮着做些什么，青泽先将头头顾好，我瞧着她像是还没醒透。”
沐青霓抬起困绵绵的小脸，眯缝着惺忪睡眼，应声虫似地含混道：“没醒透。”
沐霁昀虽无官职，却已协助沐青演掌管沐家明部府兵好几年，以往也曾随沐武岱参与过一次迎兵回乡典仪，让他去打点接洽这些事倒也合宜。
“那我去帮着把后头两辆车里的酒坛子搬下来。”沐青霜说着就要走。
数百年来，每逢利州籍士兵战后归乡，沐家人都会带来自家窖藏的秋日酿。
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