春闱前有觐见礼，按照大唐以往的惯例，全国各地的举子，齐聚在大明宫含元殿中，等待皇帝的召见。
现如今，李隆基身体不适，无法出宫，只能由礼部主持仪式，周钧以丞相之职，代为接见天下举子。
陆家的小郎陆恩生，走在许方海的身侧，跟着数百名举子，顺着台阶，走入了凉城宫所的大殿。
殿门之外禁卫林立，大殿之中又是画栋雕梁，身为年轻人的陆恩生，好奇不止，偷偷的看向四处。
许方海用手肘碰了碰他的胳膊，示意陆恩生莫要妄动。
后者点点头，垂首向前。
到了大殿中央，中书省四方馆的通事舍人，手中捧着一封诏书，跟在周钧的身后，一起入了朝殿。
皇帝不在，御座空待。
周钧站在御座下方，对两旁侍立的官员和内侍们点了点头。
通事舍人向前一步，打开诏书，对殿中的举子们念道：“卿等学富雄词，远随乡荐，跋涉山川，当甚劳止。有司至公，必无遗逸，仰各取有司处分。”
举子们向御座拜首谢恩。
通事舍人收了诏书，又向周钧行了一礼。
周钧站了出来，对举子们这样说道：“大唐山河破碎，百姓流离，正是贤才大展宏图之时。诸位学识渊博，又有报国之心，自当谨记一言。”
“寒窗苦读，一朝跃过龙门者，倘若所图不过为官弄权、声色犬马，最终必将泯没无名。欲留名于青史者，志向不过四句，诸位且听仔细。”
“天地本无心，人心载道，当为天地立心。”
“百姓随波流，命如浮萍，当为生民立命。”
“古之学道，百家争鸣，万花齐放，今日却不闻昔日之声，当为往圣继绝学。”
“民胞物与，全体归仁，三百年兴衰看遍，当为万世开太平！”
这段话说完之后，大殿之中寂静无声。
原本主持仪式的中书省、尚书省一众官员，纷纷看向周钧，一时之间忘了动作。
殿中的学子们，对于周钧的这一番话，心中更是只有震惊和思索。
周钧看向礼部侍郎杜甫，开口说道：“我现在要去议政殿，参加兵部的议事，接下来的仪式，由礼部来主持。”
杜甫如梦初醒，连忙拱手道：“恭送丞相。”
周钧点点头，转身离开。
身后的大殿之中，不约而同响起了山呼一般的声音：“恭送丞相！”
觐见礼结束，陆恩生随着举子们，一起去礼部审查备考资格。
趁着这个时机，陆恩生凑到许方海的身边，小声惊叹道：“刚刚朝堂中的丞相，就是许郎口中的那位大帅？”
许方海有些感慨，轻轻点了点头。
陆恩生又问道：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材，这首诗也是出自那位丞相之手？”
许方海：“不错。”
陆恩生兴奋的说道：“许郎对我说过，曾经在范阳城中与丞相有一面之缘，本来我还不信，没想到今日相见，居然如你所说，真是如此这般的卓尔不凡。”
许方海身边的一名举子，听见陆恩生的话，看了过来，又问道：“这位兄台，你曾经见过丞相？”
陆恩生看了过去，见发问的人身材伟岸、气度不凡，心生好感又点头答道：“许郎不仅见过丞相，还得了一块腰牌。”
许方海不想在这个话题上细谈，便朝那人拱手问道：“敢问您是……？”
后者笑着回道：“某姓卢，名纶，字允言，实不相瞒，我在酒肆之中与丞相，也有过一面之缘。”
陆恩生和许方海闻言，皆是一愣。
陆恩生急着问道：“丞相说了什么？”
卢纶：“只是谈了些科举的话题，我还记得那时发了不少牢骚，如今想来，却是自己浮浪了。”
陆恩生感慨道：“我听说，丞相出身寒门，年仅三旬。为官十数年里，在外领兵作战，从未逢过败绩。诗词歌赋，戏曲话本，也是样样精通。理政朝事，更是贤明无过……难怪在安西的应龙教义中，都把他比作未卜先知、救世救难的神使……”
卢纶听见这话，顿时来了兴趣：“某未曾去过安西，但却也听过应龙一说，不知这应龙教义与丞相有何关联？”
陆恩生于是开始向卢纶，介绍了应龙教的由来，还有一系列事迹。
就这样，三人边走边聊，向着尚书省的吏部考功课行去。
至于周钧，他眼下正在兵部的议政堂中，与众将商讨天佑三年北唐扩张一事。
站在大唐舆图面前，周钧指着河湟一带说道：“哥舒翰当年领旨回朝，陇右军也因河北叛乱被调回大半，如今的河湟已经全部落入了敌手。吐蕃人通过大非川这块战略要地，向北可以出龙勒山进攻敦煌，向东可以出鄯城（今西宁），直接入关中进攻兰州。”
周钧向视线投向封常清：“吐蕃军和唐军，如今在河湟是什么样的态势？”
封常清拱了拱手，开口道：“河湟辖鄯州、廓州二州，如今廓州和鄯州大半，已经全部被吐蕃人攻占。百谷城的武宁军，宛秀城的威胜军，达华的宁边军和积石军，石堡城的威武军，都已经名存实亡。”
“如今，在河湟一带，尚且还有建制的军队，只剩下宣威军、河源军、临洮军和白水军，兵卒数量加在一起不足九千人。”
周钧：“吐蕃那边的兵力呢？”
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