“殿下顺利登基, 新朝新气象，改年号了！”容佑棠眉开眼笑，两手托着邸报靠近烛台，读得津津有味。
“哦？”宋慎窝在躺椅里，晃了晃酒壶, 懒洋洋问：“新皇年号是什么？”
“洪庆。”容佑棠抬眼, 眸光明亮, 愉快说：“今年是洪庆元年！”
宋慎莞尔：“庆王威名远扬，用于嵌入皇帝年号正合适, 听着就大气。”
“没错。”容佑棠合不拢嘴, 由衷的欣喜，看了几行，又说：“淑妃娘娘被追封为皇太后了。”
“母凭子贵嘛, 不足为奇。”宋慎姿态闲适，喟然唏嘘道：“世事难料啊。当年我游历四方初定居京城时, 三殿下刚凭战功封王, 是先帝膝下第一个亲王，但那时候吧, 风言风语议论起来，朝野要么猜二殿下、要么站大殿下，嫡子长子么, 一致认为庆王是要镇守西北的。嘿！最后竟然是庆王登上了皇位, 那些个下错注的, 估计肠子都要悔青了。”
一朝天子一朝臣, 无可厚非。
“殿下——”容佑棠一顿，感慨万千，严肃道：“不，是陛下！咱们要改口了，帝王尊威非同一般，说错半个字儿，都可能被有心人批判。”
“啧~”宋慎撇撇嘴，慢吞吞坐起，仰脖喝酒，影子被烛光投在屏风上，摇摇晃晃。
容佑棠垂首，凝神默读片刻，点点头，逐一告知：“先帝驾崩，丧礼正在操办；广平王被害始末已查实、凶手落网；参与谋逆篡位的乱党人数众多，悉数被抓。其中，谋反党首、前朝太傅韩家父子于造反之夜混战中身亡，大殿下被奸人引诱犯下弥天大错，自悔自愧，自尽于天牢。”
“自悔自愧？”宋慎挑眉，欲言又止。
容佑棠叹了口气：“总不能写他至死不悔吧？他作恶多端，原本死不足惜，但无奈姓赵，接二连三爆发家丑，皇室的脸面几乎丢尽了。”
“无妨。历朝历代，皇位更替期间，有几次是太平的？册封太子往往仍不够，直乱到新皇继位，天下才会渐渐安稳。”宋慎直言不讳。
“那倒是。”容佑棠看完折好邸报，眼角眉梢的笑意缓缓消失，若有所思，惆怅凝视窗外夜空。
宋慎扭头，低声问：“容大人，遗憾吗？”
“什么？”
“你可是庆王铁党，这些年东奔西走的，为他做了许多、说了许多，可大功告成之日，你却不在京城，而在这偏远之处，日夜忙于救治疫民，灰头土脸的。”宋慎晃动酒壶，醉意微熏。
“我确实有些遗憾，但应该不是你想象中的那一种。”
容佑棠淡笑，把邸报放进抽屉，轻声坦言：“我非常惦记京城。但有时想想，与其辅佐新皇，不如待在此处对付瘟疫。”
“害怕回京被非议啊？”宋慎一针见血问。
夜风凉爽，送来不知名的花香，沁人心脾。
容佑棠怅然若失，肃穆解释：“我寒窗苦读圣贤书，师长们从来只教‘修身齐家、忠诚报国’，从未教佞臣之术；殿下征战十余载，斩获赫赫战功，深受百姓敬爱，更被先帝寄予厚望、托付大成江山，且根基尚不稳，岂能做、做——”
“昏君？”宋慎直率接腔，骨子里的桀骜不驯永存。
容佑棠苦笑：“皇帝岂能任意妄为？”
“你该不会又想奏请外调吧？上回远走河间，这次想去哪儿？西北？南境？”宋慎单刀直入，盘腿坐直了。
容佑棠一时间竟无法回答，犹豫道：“我……”
“喂！打住，赶紧打住！”宋慎一个激灵，大义凛然地告诫：“我只是开玩笑的，你可千万别当真，回头请调奏折递上去，新皇不得怪罪迁怒我啊？”
容佑棠一怔，失笑摇头：“宋掌门未免太小看人了！放心，我把你当朋友，绝对不会陷朋友于不仁不义之地。”
“这还差不多。”宋慎仰脖喝了口酒，一本正经地畏惧：“从前他还是庆王时，就特别护着你，如今登基为皇，九五至尊只手遮天，倘若雷霆震怒，谁扛得住？我可扛不住。”
“别说笑了。”容佑棠无精打采，后靠椅背，侧身凝视夜空。
宋慎调侃完了，复又仰躺，隐晦地宽慰：“少胡思乱想，今上一贯有担当，无论如何，他会妥善安置你的。”
妥善安置？
怎么安置？他是皇帝，肩负万钧重任，怎么可能不娶后妃、不生子女、不立储？
思及此，容佑棠胸口仿佛堵了一块巨石，沉甸甸，密不透风，令人憋闷焦虑，寝食难安。
宋慎半晌没等到回应，不由得担忧，一咕噜起身走向书桌，探头关切问：“你没事吧？”
容佑棠勉强笑笑：“没事。”
“……咳！我就随便聊聊，你别往心里去，就当我喝醉了胡说八道吧。”宋慎懊恼一拍额头，想了想，绞尽脑汁地安慰：“新皇刚登基，里里外外一大堆事儿，肯定忙得不可开交，至少等先帝入皇陵了，他才有空考虑其它，是吧？”
“嗯。”容佑棠微笑，面色平静。
“瘟疫已大概止住了，后续再忙个把月就能回京，我收到了好些急信，跟催命似的。”宋慎没话找话。
容佑棠不愿表露惶恐脆弱，遂配合地问：“莫非瑞王殿下身体又不好了？”
“不是！如果他催，我是必须回去的。哼，他非但不催，反而叫我安分踏实帮你到最后呢。”宋慎气哼哼，却无可奈何，伸伸懒腰，如实告知：“是京城的权贵们来信催归。他们措辞遮遮掩掩的，估计多少与乱党逼宫有关，有些是老人受惊旧疾复发，有些是儿孙刀剑伤。七殿下也来信了，写得十万火急，但没说救谁，难道他自个儿伤哪儿了？”
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