“殿下！”容佑棠随即起身, 有些紧张。
“你歇一会儿, 本王去会客。”赵泽雍的语气瞬间缓和。
容开济和李顺也起立，屏息关注。
容佑棠靠近，恳切请示：“殿下, 事发时我在场, 目击全程, 可否同去一会？”
赵泽雍眸光专注，深深凝视, 沉吟不语。
“兴许我能帮上忙。”容佑棠补充。
赵泽雍沉吟半晌, 同意道：“走。”他自然亲昵地握住对方肩膀, 带着往前。
“爹, 您和顺伯喝茶坐一会儿，我去瞧瞧，很快回来。”容佑棠回头嘱咐。
容开济心情十分复杂，催促说：“你放心去办正事，谨慎点儿，别给殿下添麻烦。”
“好！”容佑棠郑重颔首, 他明白养父的隐晦提醒：担忧自己冲动, 与周家人撕破脸皮。
已迈出门槛的赵泽雍转身吩咐道：“不必拘束, 闷了就出去逛逛园子。”
威名远扬的西北统帅庆王亲自开口, 还那般客气, 实在叫人惶恐！
李顺低眉顺目, 堪称诚惶诚恐, 容开济恭谨答：“多谢殿下盛情体恤, 真真折煞草民了。”
“无需见外。”赵泽雍意味深长道，迈步往前厅走，与容佑棠并肩，一戎装一青袍，一强壮一斯文，两人昂首阔步，英姿焕发，一双背影竟奇异地契合。
唉……
容开济目不转睛，直到那一双背影消失，忧心忡忡，情不自禁叹息出口：
“唉。”
李顺隐约有所猜测，憋了多时，此刻忍不住问：“老爷何故叹气？”
“老李呀，咱们多少年的交情了？你在我面前还遮掩什么？我知道，你也知道。”容开济愁眉不展，慢慢坐下，端起茶杯，无意识地嗅闻，上品御茶甘香袅袅，沁人心脾。
李顺尴尬赔笑：“我、我其实不太清楚……不过您放心，即使有人拿刀架脖子胁迫，我也不会说！死也不说！”
“我相信你。”
容开济长叹息，呷了口茶，郑重嘱托：“我这残缺之身，今生不会娶妻、不会有亲生儿女，幸而老天垂怜，赐一孝顺儿，佑棠是我的命根子！老李，他是好孩子，待你一贯十分敬重，今后无论发生什么意外，期望你能帮一帮他。”
“老爷，您这话怎么说的？难道我是忘恩负义之徒吗？”李顺急了，眼睛一瞪，举起右掌作发誓状，大义凛然地承诺：“您的担忧我大约明白，今日起个毒誓：皇天在上，老爷、少爷待我如同家人一般，信任有加，若辜负了这一番情谊，就请老天罚我不得好死，死后下地狱滚油锅——”
“好好，行了，停！”
容开济见对方领悟了自己的意思，忙起身阻拦，坦诚说：“并非我多疑多虑，只是今生只有一子，总担心他不慎行差踏错，吃小亏无妨，栽跟头也无妨，怕只怕吃大亏、栽大跟头，翻进阴沟里爬不上来！唉，那等于要我的命。”
“这个……”
“您有顾虑正常，人之常情，没有顾虑才不正常。”李顺字斟句酌，为难地挠挠头，他还是第一次踏进这间卧房，认真扫视一圈，小心翼翼打量琳琅满目的古玩陈设，耿直宽慰：“不过，您无需太过忧虑，少爷向来刻苦上进，聪明懂事，他从未纵情贪玩胡闹，庆王殿下何等人物？响当当的英雄好汉呐！他那般正派，应该不会欺负少爷的。”
根本不是欺负与否的问题，关键在于他们都是男人啊！
容开济顾虑重重，摇头苦笑：无奈赞同：“欺负估计是没有的，否则那臭小子不可能愿意亲近。”
“没错！”李顺欣然点头，眯着眼睛观察半晌，敬畏地后退两步，指着一尊岁寒三友俏色玉雕，好奇问：
“老爷，这玉怪漂亮的，是真的吧？贵重吗？”
容开济少时家境优渥、入宫后在内务司当差，见识过许多珍宝，他凑近审视几眼，再打起精神查看半个多宝架、儿子常翻阅的书画，顿时更愁了，凝重告知：“庆王府的东西，岂能有假？这一屋子用的摆的，全是好的。”
“嘿嘿嘿，也对，是我贻笑大方了，庆王府的东西，自然都是真的。”李顺倒没多想，只是尽量远离各色古玩玉器，轻手轻脚，以免碰摔了闹出难堪。
此时此刻
容佑棠与庆王行至待客的正厅。
刚迈进门槛，容佑棠抬眼便看见身穿缟素、面露不忿的周明杰，随后才看见端坐的平南侯。
祖孙俩一见庆王，平南侯忙放下茶杯，难得卸下劳苦功高老前辈的架子，起身略迎了两步，余光狠狠剜向外孙，周明杰垂头丧气跟随，悄悄怨毒瞪视容佑棠。
“老朽给殿下请安。”平南侯异常客气。
“学生参见殿下。”
“杨大人客气了，都坐下说话吧。”赵泽雍径直走向主位落座，半途轻推容佑棠，把对方安排坐在自己下手。
“谢殿下。”
“你为何而来的？站着！”平南侯恨铁不成钢地训斥外孙。
如此一来，周明杰成了唯一站着的，他两眼血红，咬牙切齿，无论父亲和在场小厮仆妇如何解释，始终执拗认定弟弟和母亲的死是容佑棠一手造成——他是明棠，却叛逆不孝，擅自离家，改名换姓，因为幼时受过苛待以及容姨娘之死，蓄意报复，不依不饶，先后害死明宏和母亲……
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